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２０１９年８月２８日 産経ＷＥＳＴ「産業空洞化の危機感…航空機に活路 川崎重工、神戸製鋼所も連携
経済活動での存在感の低下が目立つ関西圏が、航空機産業の勃興を目指している。航空機エンジンや装備品を手がける製造業の拠点がある地の利を生かし、部品供給網への食い込みをはかる。価格競争力をつけた韓国、中国など新興国に日本は繊維、造船、家電と市場を奪われ、関西圏では基幹産業の空洞化さえ、懸念されている。航空機は飛躍の翼となるか－。 （安田奈緒美）
戦艦「大和」主砲削った旋盤受け継ぐ名門企業も
兵庫県南部、播磨灘に面した臨海工業地域。機械加工業「きしろ」（同県明石市）の航空機部品製造の専用工場「播磨精機工場」では、最新鋭の大型加工設備が機械音を響かせていた。
切りくずひとつ落ちていないフロアには、人の背丈を軽く超える大きな機体部品やエンジン部品が並べられていた。
船舶部品の機械加工などを主力としてきた同社は、平成２６年に航空機市場に本格参入した。
きしろは大正４（１９１５）年に創業。漁業に使う船舶用エンジン製造から始まり、戦後は船舶部品を多く手掛けた。戦艦「大和」の主砲を削り出した大型旋盤を平成８（１９９６）年に神戸製鋼から譲渡され、平成２５年までメンテナンスを続けて使用。今も予備機として、工場に現存する。１００年余りの歴史を持つ日本のものづくり精神を受け継ぐ企業だ。
「造船大国」日本は陰り
昭和３０（１９５５）年代に「造船大国」といわれる世界市場を席巻した日本だったが、韓国と中国が猛追。世界受注量で日本は韓国、中国に水をあけられている。
きしろの大西一実常務取締役は「船舶部品は発注の浮き沈みが激しい。一方、航空機は一度信用を得て参入できれば部品のメンテナンスを含めて長く受注できる」と話し、航空機産業を有望視する。同社は航空機の機体部品を扱う神戸製鋼所などとの取引が伸び、売上高は参入直後の４倍に膨らんだ。
関西には川崎重工や神戸製鋼、三菱重工業、島津製作所、住友精密工業、新明和工業など航空機のエンジンや機体、装備品を手掛け、米ボーイングや欧州エアバスと取引のある大手企業が集積している。
現在、世界の民間航空機市場は年率約５％のペースで上昇。格安航空会社（ＬＣＣ）の増加などを受けて、今後２０年間で約５兆ドル（約５３２兆円）に上るとの見通しがある。部品供給網を強化すれば、航空機産業が今後の関西経済の基盤になる可能性は十分にある。
繊維、家電に代わる産業
航空産業の勃興を後押ししようと行政も動く。
近畿経産局と新産業創造研究機構（神戸市）は業界への参入支援を行うため、平成２８年度に「関西航空機産業プラットフォーム」を立ち上げた。
航空機の部品は３００万点にも及ぶ。万が一事故や不良があったときに備え、部品ひとつひとつに厳しい品質管理が求められる。
神戸市産業振興財団の茨木久徳・航空機産業担当部長は「参入障壁は高いが、それだけに一度受注できれば長期契約も可能になる。企業のブランド力や社員のモチベーションにもつながる」と挑戦を促す。
プラットフォームには今春、関西経済連合会が合流。次のステップに進めようと「関西航空機産業プラットフォームＮＥＸＴ」と改称し、始動した。
「関西経済が浮揚するためには、強い産業基盤をもたなければならない」という関経連の松本正義会長は、航空機産業の振興にこう期待を寄せる。「かつて関西は繊維や家電で経済が支えられたが、それに代わる産業として成長著しい航空機市場で産業を振興させたい」。
域内総生産は１５％に低下、関西圏
ただ、大阪で万博が開かれた昭和４５（１９７０）年度には、国内の２０％を占めた関西圏の域内総生産は、１５・８％（平成２７年度）にまで低下している。
首都圏にはヒトとカネ、モノが一極集中。すでに航空機・部品の生産額で、中部圏は半分以上のシェアを占める。人材と巨額の設備投資が必要な航空産業を育てるためのハードルは高い。
川崎重工顧問で関経連の科学技術・産業振興委員会の牧村実委員長は、航空機の軽量化や電動化、燃費向上などの新技術が求められているとし、「関西には電池技術に強みを持つメーカーが集積している。そういった力を生かせば好機になる」と話している。
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